Diwali aux Andaman

20.02

1. Comme prévu, avant de nous accorder un repos bien mérité, nous décidons de faire une promenade. Nous demandons à la réception le chemin de la plage. La carte indique que ce n’est qu’à environ 2 kilomètres, mais plusieurs jeunes travaillant au point d’information touristique affirment que c’est à plus de 10 kilomètres. Pour l’instant, nous ne souhaitons pas utiliser leurs services et décidons d’y aller à pied. (Un jour plus tard, après avoir vérifié sur une autre carte et les panneaux indicateurs, nous avons conclu que cela pouvait effectivement être à environ 10 kilomètres)
   

2. Généralement, dans ces régions, peu de gens se déplacent à pied. La plupart des gens utilisent des tuk-tuks à trois roues, qui sont un moyen de transport courant ici. Cependant, pendant une bonne demi-heure, nous ne nous décourageons pas et, en évitant les « bouses de vache » qui apparaissent parfois sur le chemin, nous atteignons le quai. Nous prenons quelques photos souvenirs et décidons que nous allons finalement utiliser un moyen de transport pour retourner à l’hôtel.

3. Il s’avère que le coût d’un trajet en tuk-tuk n’est que de 20 roupies (environ 1 dollar américain). Nous demandons donc au chauffeur de nous emmener d’abord au bazar, où nous voulons acheter de l’eau. Malheureusement, le chauffeur parle mal l’anglais, donc une fois arrivés au marché, il nous est difficile de changer notre décision initiale et de lui demander de nous emmener dans un magasin spécifique. Le chauffeur ne se décourage cependant pas et, après un moment, nous nous retrouvons dans un restaurant où nous parvenons à acheter des boissons. Le chauffeur m’accompagne à l’intérieur – probablement pour que le propriétaire de l’établissement sache que c’est lui qui m’a amené ici. Les prix des boissons semblent être réglementés officiellement, car nous payons exactement ce qui est indiqué sur l’étiquette imprimée. Dans notre restaurant d’hôtel, le prix est identique – 15 roupies.

4. Nous rentrons à l’hôtel vers 11 heures et décidons de nous reposer un peu. Nous ne nous réveillons qu’avant 17 heures pour être à l’heure pour notre rendez-vous avec nos accompagnateurs.

5. Conformément au « programme de séjour », nous sommes transportés à la Cellular Jail – probablement la principale attraction touristique de cet endroit, où se déroule le spectacle « son et lumière ». Nous nous attendions peut-être à quelque chose de plus, en pensant à un « show ». En réalité, le spectacle se résume à l’histoire des Andaman et de la prison elle-même, diffusée par des haut-parleurs, ainsi qu’à des récits sur la lutte pour la liberté. Il n’y a pas d’acteurs, seulement quelques lumières éclairant les cellules de la prison et les buissons dans la cour au fur et à mesure que la narration progresse.
   Heureusement, le tout ne dure que 45 minutes – nous ne le recommandons pas vraiment. Le prix du billet n’est pas élevé – seulement 20 roupies.

6. Après le spectacle, nous retournons à l’hôtel, où les préparatifs pour le réveillon de Diwali – une fête pour laquelle la réception distribue des billets – ont déjà commencé.

7. La fête s’est avérée plutôt agréable. Un groupe hindou a chanté, des plats locaux tout à fait corrects et des boissons fraîches ont été servis. Dans le cadre d’une « désinfection » et après de longues explications, nous commandons de l’alcool.

8. Après la partie musicale, il y a un jeu de bingo. Le lecteur annonce les numéros, et les personnes qui ont acheté des coupons signalent quand elles ont barré la bonne combinaison de chiffres.

9. Ensuite, nous avons l’occasion de goûter à la cuisine locale – le choix est assez vaste. Nous avons particulièrement apprécié les galettes de blé cuites au four.

10. Vers 21 heures, le point culminant de la fête a lieu, à savoir l’allumage de cierges magiques et de feux d’artifice. En général, ce ne sont que de petits panaches de feu, mais ils sont également allumés par des enfants. Ici, personne ne prête attention au fait qu’il s’agit de matériaux dangereux – heureusement, personne n’a été blessé.

11. Avant la fin de la fête, nous décidons de retourner dans notre chambre pour rattraper le sommeil de la nuit précédente et nous préparer pour le lendemain.