Premier jour aux Andaman - Andaman

20.02

Bientôt Diwali, l’un des festivals hindous les plus importants, illuminera les rues. En attendant, nous nous préparons pour la prochaine étape du voyage.
Il est exactement 3h00 du matin. Nous attendons le début de l’embarquement, ressentant une légère excitation avant le prochain vol.
L’embarquement se déroule sans incident majeur. Bien sûr, à la porte, un autre agent nous attend – militaire ou policier – vérifiant scrupuleusement que nos bagages portent le nombre requis de tampons. Après cette formalité, nous montons dans le bus qui nous conduira directement à l’avion.

Route depuis Chennai
KingFisher Airlines représente véritablement une autre classe de voyage. Après les expériences à l’aéroport de Chennai, nous montons à bord d’un nouvel Airbus A330 extrêmement élégant. L’intérieur est rempli d’une musique agréable diffusée par les haut-parleurs, et les hôtesses se présentent dans des uniformes rouges élégants. Chaque siège est équipé d’un écran privé – l’impression est encore meilleure qu’avec Lufthansa. La première impression positive disparaît momentanément lorsque, pendant le recul de l’avion, l’alimentation électrique est coupée, les lumières s’éteignent et tous les écrans commencent à redémarrer, affichant des messages de démarrage du système Linux. Heureusement, après un moment, l’équipage renonce à diffuser la présentation de sécurité enregistrée et explique personnellement les procédures d’attachement des ceintures et d’utilisation des masques à oxygène.
Nous décidons d’essayer de nous endormir immédiatement, ce qui s’avère être une très bonne décision. Le décollage de l’avion n’a eu lieu qu’après un certain temps, comme avec d’autres compagnies aériennes.
Sur l’écran devant chaque siège, il était possible d’observer la vue depuis la caméra avant de l’avion. C’est la première fois que j’ai l’occasion de voir cela – une solution qui mérite définitivement d’être adoptée par d’autres compagnies.
À bord, une collation est servie : deux petits pains, de l’eau et des fruits. Pour l’instant, nous renonçons aux fruits et au petit pain avec salade de crudités – il contenait un étrange assaisonnement au goût de moisissure.
Après environ une heure de sommeil, avant sept heures du matin, le pilote a annoncé que l’île que nous voyons est celle sur laquelle nous allons bientôt atterrir.
Après l’atterrissage, nous revenons à la réalité indienne. L’aéroport ressemble à un décor de films sur des coins reculés du monde : une petite baraque « de gare », le tarmac de l’aéroport, un tracteur déplaçant les escaliers vers l’avion, un bus qui semble avoir au moins 50 ans et, bien sûr, un policier attirant l’attention de l’un des jeunes passagers sur le fait qu’il est interdit de prendre des photos avec un téléphone portable. Curieusement, ni celui qui prend des photos ni le policier lui-même ne semblent trop préoccupés par cette remarque.
Il ne fait pas très chaud, mais à 8 heures du matin, il nous semble qu’il est déjà midi. Cela est dû à la position des îles et au fait que toute l’Inde observe le même fuseau horaire.
Dans le hall de la gare règne une atmosphère digne des films d’Amérique du Sud. De nombreux ventilateurs pendent au plafond. À l’entrée se trouvent deux bureaux, et à chacun d’eux travaillent cinq personnes – des dames en sari et des messieurs. Le premier bureau gère la « commission de santé ». Nous devons à nouveau remplir un formulaire « health check », identique à celui de Chennai. Ensuite, nous passons au « Immigration check », où l’on vérifie que le formulaire d’immigration est rempli. Un autre fonctionnaire vérifie que nous avons un visa dans notre passeport. Si ce n’est pas le cas, un jeune homme entre en action, qui semble le mieux connaître les procédures. Il remplit tous les documents requis et nous demande de fournir une adresse de résidence. L’ensemble rappelle nos commissions électorales dans les petites localités – les fonctionnaires se demandent mutuellement comment remplir les formulaires et où apposer le tampon. Les touristes, qui sont environ une vingtaine, remplissent toutes les rubriques, conscients que personne ne lira vraiment ces documents.
Nous récupérons nos bagages. Devant l’aéroport nous attend le chauffeur d’Andaman Holidays – comme nous le découvrirons plus tard, le fils de la propriétaire avec qui nous avons établi toutes les conditions de notre séjour. C’est extrêmement utile pour s’orienter dans la réalité locale et permet d’éviter le stress lié aux recherches.
Nous sommes conduits à l’hôtel. En chemin, le chauffeur nous parle de la vue de la ville et du marché principal.
À l’hôtel, nous sommes rapidement installés. Avant de partir pour un repos bien mérité, nous décidons de visiter la ville. Nous parvenons encore à prendre le petit-déjeuner. Bien que le soleil soit haut dans le ciel et qu’il nous semble qu’il soit déjà une heure de l’après-midi, il n’est qu’environ 9h00.
Le petit-déjeuner est assez savoureux, bien que modeste. Heureusement, il y a du thé, bien que servi uniquement avec du lait. En plus, des toasts, une omelette, de la confiture et des pommes de terre au curry. C’est délicieux.
La chambre est correcte, compte tenu des conditions locales. La climatisation fonctionne bien. Dans la première chambre, le chauffe-eau ne fonctionnait pas, nous avons donc changé de logement. C’est relativement propre, bien que dans notre chambre vive un petit lézard et un petit insecte. Comme nous le découvrirons plus tard, il y a beaucoup de lézards dans cette région et ils s’occupent principalement de chasser les moustiques et autres insectes, nous essayons donc de ne pas les déranger.
Nous faisons la connaissance de nos voisins, qui emménagent dans la chambre d’à côté. Ce sont de jeunes touristes d’Israël, qui passent déjà leur troisième mois en Inde, et cela ne se voit absolument pas.